Kohonnut verenpaine lyhentää odotettavissa olevaa elinaikaa. On laskettu, että 25-59-vuotiailla suomalaismiehillä se lyhentää elinaikaa 2,7 vuotta ja vastaavasti naisilla 2,0 vuotta, mikäli diastolinen paine on yli 104 mmHg ja vertailukohtana on alle 95 mmHg:n paine. Sydän- ja verisuonisairauksien vaaratekijät moninkertaistuvat koholla olevan verenpaineen myötä. Seurauksena voi olla valtimotauti, joka voi aiheuttaa sydäninfarktin tai aivohalvauksen.
Kohonneen verenpaineen vaikutus näiden sairauksien vaaraan riippuu suuresti muista valtimotaudin riskitekijöistä. Verenpaineen aiheuttamien sairauksien vaara lisääntyy jyrkästi, jos henkilö tupakoi, veren kolesteroliarvo on koholla ja jos hänellä on diabetes tai muu sokeriaineenvaihdunnan häiriö. Kohonnut verenpaine rasittaa sydäntä, joka joutuu työskentelemään jatkuvasti normaalia enemmän. Tällöin sydänlihas paksunee ja lopulta väsyy, minkä seurauksena syntyy sydämen vajaatoiminta.
Kohonnut verenpaine altistaa myös muun muassa munuaisten vajaatoiminnan kehittymiselle. Noin 30 prosenttia munuaisten vajaatoiminnasta johtuu korkeasta verenpaineesta. Myös silmän verkkokalvo voi vaurioitua korkean verenpaineen vuoksi, mikä johtaa näkökyvyn heikkenemiseen, jopa sokeutumiseen.
Lue lisää kohonneen verenpaineen lisäsairauksista