Sydämen läppien tehtävänä on ohjata veren virtaus oikeaan suuntaan. Läppävika voi ilmetä kahdella tavalla: aorttaläpän ahtautumisena tai mitraaliläpän vuotona, joista molemmat voivat vaikeimmassa tapauksessa aiheuttaa sydämen vajaatoimintaa.
Aorttaläpän ahtautumisen yleisimpänä syynä on läpän kalkkeutuminen, joka liittyy usein sepelvaltimotautiin. Mitraaliläpän vuoto johtuu mitraaliläpän renkaan laajentumisesta, joka voi aiheutua sydäninfarktista, dilatoivasta kardiomyopatiasta tai sepelvaltimotaudista.