Liikkuminen ja ponnistelu lisäävät lihasten hapentarvetta, jolloin sydämen pitää pystyä pumppaamaan verta tehokkaammin. Sydämen vajaatoimintaa sairastavalla sydän ei kykene rasituksessa mukautumaan kuormitukseen, vaan lihaksiin pääsee kertymään aineenvaihduntatuotteita ja ihminen uupuu. Paheneva voimien ehtyminen rasituksessa viittaa myös sydämen vajaatoiminnan vaikeutumiseen.
Väsyminen ja voimien ehtyminen voidaan monesti tulkita väärin iän tai huonon fyysisen kunnon aiheuttamiksi, eikä niitä osata tulkita vajaatoiminnan oireiksi. Uupumus voi lisääntyä myös asteittain pitkällä aikavälillä, jolloin sen tunnistaminen saattaa olla entistä vaikeampaa.