Tyypin 2 diabetesta on todettu yli 250 000 suomalaisella. Lisäksi on arvioitu, että ainakin 200 000 suomalaista sairastaa tyypin 2 diabetesta tietämättään. Tyypin 2 diabetes lisääntyy nopeasti kaikkialla maailmassa, myös yhä nuoremmissa ikäryhmissä.
Tyypin 2 diabetes alkaa alkaa yleensä yli 35-vuotiaana. Sairaus kehittyy asteittain useiden vuosien kuluessa eikä aiheuta voimakkaita oireita. Diabetes todetaan usein sattumalta jonkin liitännäissairauden takia. Tyypin 2 diabeteksen oireina voi olla:
- väsymys varsinkin aterian jälkeen
- masentuneisuus
- ärtyneisyys
- näön huononeminen
- jalkojen särky
- herkkyys erilaisille tulehduksille
- virtsanerityksen lisääntyminen
- janon tunne
Tyypin 2 diabeteksessa esiintyy jo vuosia ennen sairastumista insuliinin tehottomuus eli insuliiniresistenssi. Se tarkoittaa, että insuliinin säätelemä sokerin (glukoosin) siirtyminen verestä soluihin on häiriintynyt. Jotta sokeri siirtyisi soluihin, haima joutuu tuottamaan insuliinia tavallista enemmän. Ajan mittaan haiman insuliinia valmistavat solut väsyvät, minkä seurauksena verensokeri nousee, ja diabetes puhkeaa.
Tyypin 2 diabeteksen etenemisvaiheesta riippuen sitä voidaan hallita yksinomaan ruokavaliolla ja liikunnalla, suun kautta otettavilla lääkkeillä tai insuliinihoidolla. Useimmissa tapauksissa edellämainittujen yhdistelmähoito on potilaan kannalta paras hoitovaihtoehto. Hoito muokataan aina yksilöllisesti ja joustavasti huomioiden mm. sairastuneen henkilön diabeteksen vaihe, hoidon mahdolliset haittavaikutukset ja muut samanaikaiset sairaudet. Säännöllisellä verensokerin omaseurannalla seurataan kuinka diabeteksen hallinta onnistuu.
Noin kolmasosalla ihmisistä on perinnöllinen taipumus tyypin 2 diabetekseen. Taipumus voi muuttua diabetekseksi seuraavista syistä:
- perinnölliset tekijät
- ylipaino (erityisesti keskivartalolihavuus)
- liikunnan vähyys
- runsasrasvainen ja vähäkuituinen ravinto
- ikääntyminen
- tupakointi
- runsas alkoholinkäyttö
- stressi.
Keski-ikäisillä ihmisillä, joilla on 15 kiloa tai enemmän ylipainoa, vaara sairastua diabetekseen on ainakin 10–20-kertainen normaalipainoisiin verrattuna.