Diabetes voi vaurioittaa hermoja, joilla on vaikutusta sukupuoliseen kyvykkyyteen. Tämä on useammin miesten kuin naisten ongelma. Jos diabeettinen neuropatia vaurioittaa peniksen verisuonten hermoja, erektio saattaa heiketä tai kadota kokonaan. Suorituskykyä heikentävät myös henkiset tekijät – kuten liiallinen suorituspaine tai masennus – verisuoniperäiset syyt, alkoholin liikakäyttö, tupakointi ja eräät lääkkeet. Usein taustalla on monien tekijöiden summa.
On hyvä muistaa, että yhdyntä on vain osa seksuaalista kanssakäymistä ja läheisyyttä. Monissa tapauksissa kumppanit voivat ratkaista ongelmansa keskenään puhumalla keskenään avoimesti. Joskus tarvitaan lääkärin, terveydenhoitajan, psykologin tai muun ammattiauttajan apua. Verenkiertoa parantavista lääkkeistä on apua yli puolelle diabeetikoista.