Hoidon kehittymisen ansiosta tyypin 1 diabeteksen aiheuttamien elinmuutosten ja varsinaisten lisäsairauksien esiintyminen on vähentynyt. Koska taas tyypin 2 diabetes on vähäoireinen, se on saattanut vaikuttaa piilevästi jo useita vuosia ennen toteamista. Tämän vuoksi diabetekseen liittyviä lisäsairauksia voi olla jo diagnoosivaiheessa.
Merkittävin diabeteksen lisäsairauksille altistava tekijä on huono sokeritasapaino. Ilmeisesti myös tietynlaiset perintötekjät lisäävät elinmuutosten riskiä. Diabeteksella on todettu yhteys seuraaviin sairauksiin:
- sydän- ja verisuonisairaudet
- aivohalvaus
- munuaissairaus
- hermostomuutokset
- ruoansulatusongelmat
- silmäpohjamuutokset
- jalkojen ongelmat
- hampaiden ja ikenien ongelmat
- erektio-ongelmat
Vakavat diabeteksen lisäsairaudet huonontavat elämänlaatua ja voivat johtaa jopa ennenaikaiseen kuolemaan. Terveysongelmia voi kuitenkin estää pitämällä verensokeri tavoitetasolla säännöllisen verensokerin omaseurannan avulla. Terveet elämäntavat, viisaat ruokavalinnat ja fyysinen aktiivisuus kuuluvat myös tärkeänä osana lisäsairauksien ehkäisyyn.