Kun tyypin 2 diabetes havaitaan, hoidon kulmakivenä ovat elämäntapamuutokset. Elämäntapamuutosten lisäksi metformiinilääkitys suositellaan aloitettavaksi diabeteksen diagnoosivaiheessa. Tätä hoitoa jatketaan 3-6 kuukautta, jonka jälkeen hoidon teho tarkistetaan ja arvioidaan. Jos tämän jälkeen HbA1c-arvo on edelleen uurempi kuin 6,5 %, metformiinin rinnalle voidaan aloittaa toinen lääke.
Tyypin 1 diabeteksen hoidossa puolestaan hoidon päämääränä on hyvä elämä. Tavoitteena on pitää veren sokeripitoisuus sopivana. Tällöin sekä lisäsairauksien että liian matalien verensokeritasojen vaara on mahdollisimman pieni. Lääkehoitona on insuliini, jonka annostelu sovitetaan yhteen ruokavalion ja liikunnan kanssa. Perusasioiden lisäksi opetellaan säätämään diabeteksen hoitoa erityistilanteissa, kuten esimerkiksi matkustettaessa tai sairaspäivinä.