Nimensä mukaisesti ateriatabletit eli glinidit (repaglinidi ja nateglinidi) otetaan aterian yhteydessä. Ateriatabletit lisäävät insuliinin eritystä haimasta. Ne kiihdyttävät kuitenkin haiman insuliinituotantoa vain lyhytaikaisesti juuri aterian yhteydessä toisin kuin sulfonyyliureat, jotka myös kiihdyttävät haiman insuliinituotantoa, mutta pidempikestoisesti.
Ateriatabletit eivät vaikuta elimistön insuliiniresistenssiin. Ne sopivat diabeetikolle, jolla paastoverensokeriarvot ovat hyvät joko luonnostaan tai muulla lääkityksellä, mutta aterian jälkeiset verensokeriarvot ovat koholla. Jos sulfonyyliurealääkitys korjaa aterian jälkeiset verensokerit hyviksi, mutta aiheuttaa matalan verensokerin paastotilassa tai liikunnan yhteydessä, voi ateriatabletti olla vaihtoehto sulfonyyliurealääkitykselle. Ateriatabletit toimivat vain, mikäli haiman insuliinia tuottavien beetasolujen toimintakyky on vielä riittävän hyvä.
Ateriatabletteihin liittyy varsin vähän sivuvaikutuksia. Ne voivat tosin aiheuttaa hypoglykemian eli matalan verensokerin ja niitä käytettäessä voi esiintyä vatsavaivoja.